A teoria econômica dos recursos humanos possibilita uma melhor compreensão dos sistemas de remuneração em face dos problemas gerados pela relação principal – agente, em que os indivíduos buscam a satisfação de seus interesses pessoais, o que torna necessário um mecanismo que promova o alinhamento dos interesses no interior das organizações. O prosseguimento dos estudos nessa área acabou determinando uma simplificação dos pressupostos da teoria. A teoria econômica da Escola Austríaca, ao enfatizar o valor subjetivo e a criatividade empresarial, fornece o aparato conceitual apropriado para a análise das preferências dos indivíduos em matéria de incentivos.